Fils de Raymond Legrand, chef d'orchestre et arrangeur, Michel Legrand est né à Paris le 24 février 1932.
A l'âge de 12 ans , il remporte le premier prix de Solfège au Conservatoire de Musique de Paris et, à 17 ans, le premier prix d'harmonie. Ses professeurs se nomment Nadia Boulanger, Noël Gallon et Henri Challau.
Il commence sa carrière professionnelle en accompagnant des vedettes de la chanson, comme Catherine Sauvage, Juliette Gréco, Henri Salvador, Maurice Chevalier ou Zizi Jeanmaire.
Rapidement, il est aussi l'interprète de ses propres chansons et compositions. A la fin des années 50, son album "I Love Paris" connaît des records de vente (plus de deux millions d'exemplaires sur le seul territoire des Etats-Unis). A partir de la bande originale des PARAPLUIES DE CHERBOURG (Jacques Demy), la palette musicale infiniment variée de Michel Legrand est très souvent récompensée.
Citons entre autres, L'AFFAIRE THOMAS CROWN, (Norman Jewison) Oscar à Hollywood de la meilleure chanson ("Les Moulins de Mon Coeur") en 1968, et UN ETE 42, Oscar de la Meilleure Chanson et nomination aux Grammy Awards en 1972.